本書系統論述了近現代中國教育科學的成就與貢獻。全書分上下兩篇，共十章。上篇以時間為經，詳盡地向讀者展示了自鴉片戰爭至解放戰爭時期我國教育思想發展的脈絡。作者在書中廣征博引、條分縷析，敘述簡潔而清晰；下篇以主題為緯，首先總結了中西教育思想的會通與融合，繼而分別論述了中國現代的個性教育、職業教育、平民教育、鄉村教育、生活教育及“活教育”思想。作者以較為獨特的形式解讀了近現代中國教育思想的發展，有利於讀者比較、分析與歸納、記憶。