《常識的求知：張承誌學術散文集》是近幾年張承誌不斷問學的階段性成果，作者竭力突破已有的書本學問，挑戰個人情感體驗與文字表述的極限，在學術研究與文學創作的道路上，走出一條毫無做作、不追逐潮流、貼近人類進步的脈搏、探索艱難時刻的人類良知的道路。所收文章涉及蒙古史、遊牧文化、伊斯蘭文明、中亞研究以及建築、考古、植物、方法論與思想史等領域，每一篇文章都針對一個學科問題。盡管寫作筆法是詩化和散文化的，但卻是基於嚴格的實證態度，結合實地考察、田野調查、各相關語種的歷史文獻查閱，進行嚴密的推理和論證。用作者自己的話說，就是“摸索著用文學的形式，去完成學者的題目”。

　　讀《元朝秘史》時，作者感到，“一道戰爭即是生產、強奪殘殺即是壯舉的道德思想的光，貫穿於對歷史事件的平靜敘述之中”。在《一冊山河》中，作者以學者兼勘探者的眼光來講述關於地圖的故事，地圖在他看來，“實現旅行依靠的是人的熱情和能力。一點不錯，是在人生中實現有意味的長旅的癡迷熱烈，以及在人間世界交往結識判斷決定的種種能力。缺少了這一切，擁有再好的地圖也不過是一張廢紙；但是，在這種熱情和能力的支撐下，地圖確實會提供巨大的靈感”。於是，作者帶著地圖給他的靈感，發現了阿勒泰崇山峻嶺中那條石頭鋪就的古道。