刻畫女性心理,表現亂世之中的男女情感糾葛,是張愛玲最為擅長的。本書圍繞這一主題,收入《紅玫瑰與白玫瑰》、《金鎖記》、《傾城之戀》、《色,戒》、《沈香屑:第一爐香》、《封鎖》、《多少恨》《五四遺事——羅文濤三美團圓等》張愛玲小說名篇和張愛玲回應讀者批評的文章《羊毛出在羊身上——談〈色,戒〉》。